Hemichromis exsul, nouveau cichlidé joyau d’Afrique
Un nouveau cichlidé joyau est toujours une source d’étonnement chez les cichlidophiles : dans le genre archi connu qu’est Hemichromis, on ne pensait pas pouvoir trouver une espèce nouvelle adaptée à l’aquarium standard. Hemichromis exsul est pourtant une belle découverte à tout point de vue : sa coloration rouge intense en période de parade, sa taille adulte modeste (8cm) et son comportement correcte vis-à-vis des autres espèces témoignent en sa faveur.
L’historique de la découverte de ce poisson vaut le détour : il fut décrit en 1933 par la célèbre ichthyologue anglaise Ethelwynn Trewavas. La localité type est le Lac Rudolf situé principalement au Kénya et en Ethiopie pour son extrémité nord. Ce lac, le quatrième d’Afrique par sa superficie, s’appelle aujourd’hui le Lac Turkana et il est connu pour sa formidable diversité en poissons.C’est un lac dont l’eau est dure, fortement alcaline, en raison de l’évaporation due à l’environnement désertique . Il est une source d’alimentation en protéines importante pour les populations locales. Il est appelé plus poétiquement la Mer de Jade en raison de la couleur de l’eau. Il est classé au Patrimoine mondiale de l’Unesco. Malheureusement, un immense barrage hydroélectrique en construction en Ethiopie sur la rivière qui alimente le lac inquiète les populations locales et les scientifiques.
C’est l’ichthyologue autrichien Anton Lamboj qui l’a ramené en Europe en 2016 puis qui l’a reproduit avec succès. Il est intéressant de le reproduire pour assurer la pérennité de cette espèce.